ローズガーデン （それぞれの日常） ２２

　そう。
　思い返せば、万理男は一度も「愛している」とも「好きだ」とも言ってはくれなかった。それだけはどんなにせがんでも言ってくれなかった。

　一度、優奈が聞いたから答えただけだ。好きか嫌いかといったら、好きだよ、と。だけど、それは愛でも恋でもない。単なる好き嫌いを答えたに過ぎない。あのときはそれに気付かなかった。何故なら、優奈も思い込もうとしていたからだ。ただひたすら必死に。

　ああいう状況になることがなければ、自分だって万理男を、大勢の中から一人の男として選んだかどうかなんて分からない。

　そう。万理男自身が言っていたではないか。
　そう思い込んでいるだけだよ、と。
　その方が楽だから・・・と。

　冷静になって、そして、外からあの状況を見れば、分かってきた。

　そこに、‘愛’なんてなかったのだ。お互いに、その方が楽だから、出来ることを一生懸命していただけ。生きていくために順応しようとしていただけ。

　ひどい・・・。
　ひどい。
　ひどいよ、マリっ

　憎しみで心が張り裂けそうだった。苦しくて、辛くて、叫びたかった。

　お腹の中で、マリの命が蠢く。
　ああ、この子も苦しいのだろうか？
　もう、早く楽になろうね。
　もう、何もかも忘れてしまおうね・・・。




　手術前の最後の超音波検査で、若い男性の医師が感嘆の声をあげた。

「おや、双子ですね！」

　えっ？と優奈の心に何かが引っ掛かった。

「双子？」
「そうです。ほら、二人見えるでしょう？元気に動いてますよ。」

　これから堕胎することを知ってか知らずか、その医師はそう言って、優奈に映像を見せてくれた。或いは、産科医の彼は思い留まって欲しかったのかも知れない。堕胎とは、つまり殺人なのだから。

「・・・やめます。」
「は？」
「手術、やめます。」

　優奈は、相手の返事を待たずに、そそくさと衣服を直して、立ち上がった。

「あ、ちょっと・・・」

　慌てる医師を尻目に、優奈はそのまま、待合室を駆け抜け、そこに待っていた母親は、え？という表情で娘を見送り、そして、急いでその後を追いかける。

「優奈っ・・・どうしたの？そっちは出口よ。」

　優奈は振り返りもせず、走り続ける。

「優奈っ」

　やっと、病院の玄関の外で追いついた母親が娘の肩を抱く。

「・・・いったい・・・どうしたの？」

　はあはあと二人で息を切らしたまま、母子はその場に佇んだ。

「もう・・・良い。」
「何が？」
「・・・お母さん、私、もう良い。」
「だから、何が？」
「殺すときは、私も一緒に死ぬ。」
「・・・えっ？？？」




　優奈自身、何を言っているのか実はよく分かっていなかった。だけど、それは、胎児のことと共に、万理男に対して言った言葉だった。

‘私を捨てるなら、彼を殺して一緒に死ぬ’

　何故、そんな風に思ったのか分からない。

　愛だと信じていた、裏切られた幻想の正体を見たとき、優奈の心に残ったのは深い絶望と共に暗い‘憎しみ’だった。どこから湧き出るのか分からない。そのどす黒い感情は、明るく素直なだけだった優奈の心を侵食していったのだ。

　以後、優奈は堕胎手術を頑として拒絶した。
　生むとは一言も言わなかった。

　生んで育てるという未来は、そのとき、優奈の選択肢の中にはなかった。では、どうするのか？そんなこと、優奈にも分からなかった。ただ、今はまだ殺さない。そんな思いだけだったのだ。

　いずれ、母親が死んでしまえば胎児も生き続けることなど出来ない。
　万理男の兄が、執拗に望んだ子ども。

　あの双子は、きっと優奈の中に双子がいることを知ったら、その子を欲しがるだろう。そのときこそ、その子ども達を道連れに死んでやる。

「一緒に逝くまで、待ってね・・・。」

　優奈は、お腹に手を当てて、そうささやく。

「お前達だけ先に逝かせたりしないから、大丈夫。」

　だって、この子たちは‘マリ’の子なんだもの。

　そう心で呟いて顔をあげた優奈の表情は虚ろに歪み、その瞳にはうっとりとした光を宿していた。

　母親は胎児を抱く。大気が地球を抱くように。殺すも生かすも母親の心ひとつだ。抱いている命を消すことは、自らも滅びることだと知りながら。